Нетрудно понять, почему в замкнутой цепи из различных
проводников первого рода не идет ток, т. е. э. д. с. равна нулю, хотя на границах соприкосновения отдельных проводников возникает, как мы указывали, э. д. с. В такой цепи есть несколько мест соприкосновения различных металлов, по крайней мере два или больше (рис. 115). Следовательно, в цепи возникает несколько различных э. д. с, отличающихся еще и по направлению (знаку), так что общая (результирующая) э. д. с. равна алгебраической сумме всех отдельных э. д. с. Поскольку опыт показывает, что в такой цепи нет тока (что можно предвидеть на основании закона сохранения энергии), то, следовательно, алгебраическая сумма всех э. д. с. в замкнутой цепи, составленной из проводников первого рода, равна нулю. Однако явление меняется, если хотя бы один из участков цепи оказывается проводником второго рода. Изменение химического состава этого проводника при прохождении пока может быть началом ряда химических превращений,
Рис. 114. В замкнутой цепи, составленной только из проводников первого рода, ток не возникает: а и b — спаи двух металлов
163
в результате которых внутренняя (химическая) энергия тел, составляющих цепь, будет уменьшаться, и за счет этой энергии может поддерживаться ток в цепи. Действительно, Вольта, погрузив медную и цинковую пластины в раствор серной кислоты, осуществил первый гальванический элемент, и поныне называемый элементом Вольты (рис. 116), Соединяя каким-либо проводником, например металлической проволокой, медную и цинковую пластины (электроды) элемента Вольты, мы получим в этой замкнутой цепи электрический ток.
Элемент Вольты содержит все необходимые для любого
Рис. 115. Цепи, составленные из нескольких проводников первого рода: а) контакт двух различных проводников; б) контакт трех различных проводников
Рис. 116. Элемент Вольты. Цепь , в которой два различных металла (медь и цинк) соприкасаются с электролитом (раствором серной кислоты) далее